Bologna, město proslulé svou středověkou architekturou a živou studentskou populací, se může pochlubit italskou lidovou hudbou, pro kterou je charakteristická hra na akordeon a mandolínu a která vytváří okouzlující atmosféru na historických náměstích města. Boloňská divadla, jako je Teatro Comunale di Bologna, uvádějí klasická představení, operu a balet a uchovávají tak bohaté italské hudební dědictví. V místech, kde se provozuje současná hudba, jako je Estragon nebo Bologna Sonic Park, se konají koncerty indie kapel, rockové koncerty a koncerty elektronické hudby, které uspokojují rozmanitý vkus mladých obyvatel města. Boloňské hudební festivaly, jako je Bologna Jazz Festival a Bologna Modern, oslavují různé žánry a činí z města centrum hudební kreativity a kulturní fúze.
Jedním z významných boloňských hudebníků je Lucio Dalla, legendární zpěvák a skladatel, jehož oduševnělý hlas a procítěné texty z něj udělaly ikonu italské hudby. Dallova schopnost zachytit prostřednictvím své hudby podstatu lidských emocí spolu s jeho experimentálním přístupem k žánrům, jako je jazz a pop, zanechala na italské hudební scéně trvalý vliv a inspirovala celé generace hudebníků. Boloňa byla také centrem alternativní a indie hudby v Itálii, kde se prosadily kapely jako Marlene Kuntz. Skupina Marlene Kuntz, známá svým alternativním rockovým zvukem a introspektivními texty, měla vliv na formování alternativní hudební scény v Itálii.
Bologna navíc každoročně hostí prestižní jazzové akce v Itálii, které přitahují renomované jazzové hudebníky z celého světa. Festival hraje významnou roli v propagaci jazzové kultury ve městě a v pěstování lásky k tomuto žánru mezi jeho obyvateli.
Starobylá městská univerzita, založená v roce 1088, vychovala některé z největších světových myslitelů, díky čemuž si Bologna vysloužila přezdívku "La Dotta" (učená). Boloňa je také proslulá svými kulinářskými znalostmi, jejíž charakteristické pokrmy, jako jsou tagliatelle al ragù (boloňská omáčka ) a tortellini, lákají milovníky jídla k ochutnání autentických chutí regionu Emilia-Romagna. Portiky, středověké věže a náměstí Piazza Maggiore nabízejí pohled na architektonickou nádheru a historický význam města. Boloňská umělecká scéna je živá a muzea jako Pinacoteca Nazionale a MAMbo (Muzeum moderního umění v Bologni) představují bohatou sbírku uměleckých děl, která odrážejí kulturní dědictví města.
Boloňa, kterou založili Etruskové a později dobyli Římané, se stala důležitým centrem na hlavní římské silnici Via Emilia. Ve středověku se Boloňa stala centrem vzdělanosti a obchodu, významným městským státem a opěrným bodem středověkého papežství. Město hrálo klíčovou roli ve vývoji středověké jurisprudence a vysloužilo si přízvisko "La Grassa " (tlustá) pro svou bohatou kuchyni a "La Rossa " (červená) pro své terakotové budovy a levicovou politickou historii. Dědictví Boloně jako centra vzdělanosti a pokrokových ideálů přetrvalo přes renesanci až do moderní doby. Dnes je Boloňa městem, kde se historie potkává s inovacemi a které svým obyvatelům i návštěvníkům nabízí úžasnou směs intelektuální zvídavosti, kulinářské dokonalosti a architektonických zázraků.