Country hudba je žánr, který vznikl ve 20. letech 20. století na jihu Spojených států. Vychází z amerického folku, blues a gospelu.
Evropští osadníci a afričtí otroci si s sebou při svých cestách do jižní části dnešních Spojených států přinesli svou lidovou hudbu a nástroje, a to již od doby, kdy zde v roce 1600 existovaly evropské osady. V 18. století vznikl v Appalačských horách osobitý hudební styl, který se příznačně nazývá "appalačská hudba". S pokračující expanzí evropských osad na západ se potomci těchto horalů dostali až do dnešního státu Louisiana a k řece Mississippi. Tam se tento osobitý hudební styl dále vyvíjel a přiblížil se tomu, co dnes známe jako country music.
Country hudba je jedním z prvních žánrů, které se dostaly na masový trh v USA. Jakmile to technologie zvukových záznamů umožnila, kupovali Američané ve 20. letech 20. století nahrávky tohoto žánru. Ve skutečnosti má country hudba oficiální místo a rok vzniku, které uznal americký Kongres. Tím místem je Bristol ve státě Tennessee, kde se v roce 1927 konaly tzv. Mezi 25. červencem a 5. srpnem téhož roku zde společnost Victor Talking Machine Company nahrála 76 country písní od 19 různých umělců, včetně dvou prvních hvězd country hudby, Jimmieho Rodgerse a Carter Family.
MUSICALITY
V country hudbě se výrazně uplatňují strunné nástroje, především akustická kytara, housle a banjo. Výrazně se uplatňují nástroje, ale ne tak výrazně jako zpěv.
Mužské vokály bývají barytonové, nižší než v pop music, kde je většina z nich tenorových. Ženské hlasy bývají mezzosopránové, stejně jako v popu. Pro tento žánr jsou typické duety a skupinový zpěv, i když v poslední době jsou populárnější sóloví umělci. Zpěváci rádi zpívají s takzvaným "twangem", což je technika zpěvu s velmi vysokou rezonancí, která dodává umělci vysoký, nosový, hlasitý zpěv.
Country hudba bývá pomalejší než jiné populární žánry, například pop nebo rock. Průměrný počet úderů za minutu u country písní se pohybuje mezi 80 a 90. Co se týče jejich struktury, obvykle mají 2 sloky, 3 refrény a krátký bridge. Co se týče typických akordů, obvykle se řídí klasickou evropskou tonalitou a používají durové pentatonické stupnice, nejčastěji C, F a G dur.
TÉMATA
Stejně jako v každém žánru jsou i v country hudbě častými tématy láska a vztahy. Stejně tak ale i láska k alkoholu, těžkosti jižanského venkova, práce a rodina. Outlaw country byl v 70. a 80. letech 20. století oblíbený subžánr, v němž osamělí kriminálníci zpívali o svém těžkém životě. Texty country písní se obvykle zaměřují na vyprávění příběhu, nikoliv jen na sdělování pocitů nebo předvádění chytrých rýmů.
SLAVNÍ UMĚLCI
Garth Brooks je jedním z nejznámějších countryových umělců současnosti. Rekordních 7krát získal nejprestižnější titul v country hudbě, cenu Asociace pro baviče roku. K jeho největším dosavadním hitům patří "The Thunder Rolls " (1990), "Friends in Low Places" (rovněž 1990) a "To Make You Feel My Love" ( 1998). Prodal také desítky milionů kopií svých písní a alb.
Carrie Underwood je z mladší generace, její nejznámější písně jsou "Before He Cheats" (2005) a "Just a Dream" ( 2007). Naproti tomu Kenny Rogers zažil vrchol své kariéry v 70. a 80. letech 20. století s hity jako "The Gambler " (1978) a "Islands in the Stream" ( 1983), duet s Dolly Parton. Je však stále na scéně a je poměrně populární.
Mezi další současné hvězdy americké country hudby patří Chris Stapleton, Luke Combs a Kenny Chesney. Taylor Swift začínala jako country zpěvačka, ale přešla k popu, což jí přidalo na úspěchu. Jediným dalším národem, kde má tento žánr určitou úroveň popularity, je Austrálie. Keith Urban pochází zdola, nicméně i on vyprodukoval své nejprodávanější nahrávky během působení v USA.