Soul je žánr populární hudby, který vznikl v afroamerických komunitách v USA v 50. a 60. letech 20. století. Vychází z R&B a gospelové hudby.
Termín "soul" používají černošští američtí hudebníci k popisu své hudby a celkové zkušenosti se životem v USA od 50. let 20. století. Do běžného slovníku se však jako termín označující hudbu dostal až počátkem 60. let 20. století. Původně byl definován jako "gospelová hudba zpívaná se světskými texty". Ve stejné době vznikl také soul jazz jako fúzovaný žánr.
Prvním populárním interpretem, který zařadil soulovou hudbu do svého repertoáru, byla gospelově orientovaná skupina "The '5' Royals " ze Severní Karolíny. První mainstreamovou superhvězdou, která tento nový hudební styl zpívala, byl Ray Charles. Singl "I Got a Woman" tohoto slepého černošského zpěváka a klavíristy z roku 1965 byl prvním soulovým hitem, který se v USA dostal do hitparády Billboard. S nástupem diska v 70. letech 20. století soul ztratil na americké populární hudební scéně značnou část svého významu. V devadesátých letech 20. století začalo takzvané "neo soulové" hnutí s umělci, jako jsou D'Angelo a Chico DeBarge. Tento žánr se s občasným hitem tu a tam udržel i v 21. století.
MUSICALITY
Největším charakteristickým rysem soulové hudby je její silný vliv gospelové hudby. Jedním z těchto klíčových prvků jsou úseky call and response, v nichž po jedné hudební frázi následuje další, která na ni přímo reaguje. Nejvíce je to patrné ve vokálech, ale může to probíhat i prostřednictvím nástrojů. Energické vokály a občasné tleskání rukama jsou také tradice přenesené z gospelu.
Texty písní se obvykle opakují, přičemž velký důraz je kladen na rytmus písně, nikoli na slova nebo vyprávění. Souloví zpěváci mají tendenci vystupovat s přehnanými pohyby těla, když zpívají své písně naživo. V instrumentálních skladbách se obvykle objevuje velké množství dechových nástrojů, jako je saxofon, trubka nebo trombon, ale také klavír, bicí, elektrická kytara a baskytara. Průměrné tempo soulové písně se pohybuje mezi 60 a 90 údery za minutu, tedy pomaleji než u jiných populárních žánrů, jako je pop nebo rock.
Soul nejčastěji používá durové pentatonické akordy s jednoduchými a opakujícími se akordickými postupy, někdy pouze dvě akordické fráze, které se zacyklují. Písně mají klasickou strukturu sloka-sbor.
TÉMATA
Stejně jako u mnoha jiných populárních žánrů jsou i v soulové hudbě častými tématy láska, sex a vztahy. Další témata mohou mít různý nádech, od bolesti a zklamání až po večírky a dobrou zábavu.
SLAVNÍ UMĚLCI
Stevie Wonder se v hudbě prosadil na počátku 60. let a dodnes se zdokonaluje. Během své dlouhé kariéry vydal mnoho soulových hitů, například "For Once in My Life " (1968), "Superstition " (1972) a "Sir Duke " (1976). Al Green, který začínal v 50. letech, je také stále na scéně a v tomto žánru vydal takové hity jako "Let's Stay Together" a "Here I Am" ( oba 1972). Mezi nejslavnější soulové písně Tiny Turner patří "I'm Jealous" a "I Idolize You" (obě 1961).
Z mladší generace nazpívala Alicia Keys soulové skladby "Fallin'" (2001) a "No One " (2007). Cee Lo Green vydal v roce 2010 hit "Fuck You " a Bruno Mars vydal v roce 2021 v tomto žánru hit "Fly As Me". Do katalogu britské Adele patří hit "Rolling in the Deep" z roku 2010. V roce 2014 natočila legendární americká zpěvačka Aretha Franklinová coververzi původní písně Adele, čímž ji zařadila spíše do klasického soulového žánru.
Mezi další známější současné soulové zpěvačky patří Joss Stone, Kem a Lalah Hathaway.
