Blues je hudební žánr, který vznikl na jihu Spojených států v 60. letech 19. století. Vychází z afrických pracovních písní, spirituálů a lidové hudby.
Ačkoli bluesová hudba existovala již desítky let předtím a zpívali ji především Afroameričané na jihu, první skutečně notově zaznamenaná bluesová píseň pochází z roku 1908, a to "I Got the Blues" od Antonia Maggia. Předtím existovaly pouze zmínky o bluesové hudbě v psané próze. Modrá barva byla v angličtině vždy spojována se smutkem, takže výraz "blues" odpovídal melancholickému hudebnímu stylu.
Když se ve 20. letech 20. století dostala nahrávací technika na takovou úroveň, že umožňovala prodej desek, stalo se populárními mnoho černošských bluesových zpěvaček, například Mamie Smithová a Lucille Hegaminová. Původně byly tyto nahrávky prodávány pouze černošskému publiku, označovány jako "rasové desky", ale nakonec si je oblíbilo i bílé publikum. Brzy vznikl smíšený žánr country blues, který spojil dva nejstarší typy populární hudby v USA.
Ve 30. letech 20. století se zrodil nový subžánr blues, takzvané "boogie-woogie". Bylo určeno k hraní v nočních klubech a tanečních sálech pro party davy. Z tohoto subžánru se odvozují hudební žánry funk a R&B (což je zkratka pro "rhythm and blues"). Vznik stylu boogie-woogie byl součástí městského bluesového hnutí tohoto desetiletí. Koncem padesátých let blues ztratilo na významu.
MUSICALITY
Bluesová hudba obsahuje opakující se akordové postupy v cyklické formě, trvající 12 taktů. Proto se tato forma hudby také běžně označuje jako "12taktové blues". Jeho cyklická povaha odráží fráze typu call and response, které jsou běžné v africké hudbě. Rytmické vzorce se však mohou v průběhu opakujících se 12 taktů melodie měnit.
Dalším charakteristickým rysem každé písně tohoto žánru je takzvaná "bluesová stupnice". Bluesová stupnice je pentatonická stupnice plus přidaný šestý tón, který je zploštělou verzí pátého tónu stupnice, nazývaného také "modrý tón". Tato stupnice se také velmi často používá v moderní rockové hudbě.
V blues se obvykle v instrumentální podobě nejvýrazněji uplatňují kytary, dechové nástroje (například trubka, lesní roh a saxofon), klavír a bicí. "Choking the guitar" je v blues běžná technika, při níž hráč hned po vybrnknutí položí ruku na strunu a nenechá dlouho zaznít žádný tón. Tempo se pohybuje mezi 40 a 90 údery za minutu. Zpěv je o něco méně výrazný než instrumentální skladby, s někdy krátkými, opakujícími se texty a provedený v ponurém, melancholickém tónu. Mužští zpěváci jsou obvykle barytonoví, typy ženských hlasů se mohou lišit.
TÉMATA
Ve své původní podobě se bluesová hudba zabývala těžkým osudem Afroameričanů 19. století, později se však rozšířila na obecná pochmurná témata, jako je zlomené srdce, zklamání ze života a osamělost. Výše zmíněné písně boogie woogie určené pro tančící davy, tedy s optimističtější melodií, neobsahovaly texty, pouze instrumentální, většinou klavírní,
SLAVNÝ UMĚLEC
V dnešní době již blues nepatří mezi nejoblíbenější hudební žánry. Najít umělce, kteří se specializují na blues jako takové, je tedy těžký úkol. Nicméně i zde je několik skvělých hudebníků, kteří jsou stále aktivní, úspěšní a vydali i skvělé bluesové písně.
Brit Eric Clapton je slavný rockový a bluesový kytarista, zpěvák a skladatel. Jeho největšími bluesovými hity jsou dosud skladby "Mean Old World " (1972), duet s Duanem Allmanem, a "Before You Accuse Me (Take A Look At Yourself)" ( 1989). Buddy Guy ze státu Louisiana v USA hraje od 50. let 20. století, jeho nejznámějšími skladbami jsou "Damn Right I Got the Blues" (1991) a "What Kind of Woman Is This" ( 2005).
Mezi další známé současné bluesové umělce patří Kenny Wayne Shepherd, Joe Bonamassa a John Mayer.
