New age je hudební žánr, který vznikl ve Spojených státech a západní Evropě na přelomu 60. a 70. let 20. století. Vychází z elektronické, lidové a klasické hudby.
New age jako celek byl kulturním hnutím, které vzniklo z kultury hippies, jejíž popularita začala v tomto historickém období upadat. Jednalo se o volně propojené duchovní probuzení mladých lidí v západních zemích. Někteří by ho označili za náboženské, jiní za nenáboženské hnutí. Je těžké určit přesný soubor myšlenek, ale obecně se stoupenci New Age zabývali tajemnými a esoterickými věcmi, jako jsou duchové, neznámé posmrtné bytosti, a dokonce i UFO. New Age také kladl velký důraz na seberealizaci prostřednictvím meditace a jógy a na ochranu životního prostředí.
Do tohoto hnutí se brzy začali zapojovat i hudebníci. Americkému jazzovému klarinetistovi Tonymu Scottovi se často připisuje zásluha za vůbec první nahrávku new age "Music for Zen Meditation", která vznikla již v roce 1964 - dlouho předtím, než se toto kulturní hnutí vůbec rozjelo. V sedmdesátých letech vydávali skladby tohoto žánru němečtí umělci jako Deuter a Tangerine Dream, v Americe pak Kay Gardner a Steven Halpern. Důležité je poznamenat, že umělci, kteří v tomto desetiletí produkovali hudbu new age, to nedělali pro peníze - tyto typy písní se výrazněji prodávaly až v 80. letech.
Prvním albem new age, které se prosadilo, bylo "December" George Winstona, vydané v prosinci 1982. Nakonec se ho prodalo 1 milion kopií. Zajímavé je, že Billboard ho mezitím zařadil do své kategorie jazzových alb, v níž dosáhlo na 5. místo. Dosáhla také na 54. místo ve slavném celkovém žebříčku Billboard 200. V téže době získala new age hudba velkou popularitu ve východoasijské zemi Japonsku.
New age dnes nepatří mezi nejpopulárnější žánry poblíž vrcholu hitparád, ale stále má slušně početné publikum, které umožňuje umělcům vytvářet hudbu v tomto žánru se ziskem.
MUSICALITY
V hudbě new age se jen zřídka objevují vokály, obvykle se jedná pouze o instrumentální skladby. Instrumentálky mohou být vytvořeny digitálně nebo pomocí fyzických nástrojů, především syntezátoru, klavíru, akustické kytary nebo flétny.
Tempo těchto skladeb je vždy pomalé, v průměru mezi 50 a 80 údery za minutu. Harmonie jsou tu proto, aby v mysli posluchače vyvolaly klidný, mírumilovný pocit. Proto se obvykle používají jednoduché, durové akordy. Do hudby mohou být také zakomponovány klidné zvukové efekty, jako je šplouchání vln v oceánu, déšť narážející na sklo nebo cvrlikání ptáků. Pokud se v nich objevují vokály, jsou méně výrazné než instrumentální, zpívají se tiše a s nepříliš významným textem, někdy dokonce jen broukají. Zpěváci new age bývají většinou ženy.
TÉMATA
I když hudba new age obvykle nemá žádné texty, mají tyto písně obecná témata, například oceán, vítr nebo les. Ty se zpěvem mají obvykle esoterické texty bez jasného významu.
ZNÁMÍ UMĚLCI
Irská zpěvačka a skladatelka Enya je jednou z nejúspěšnějších new age hudebnic současnosti. Zpívá na svých vokálních new age skladbách, z nichž nejznámější jsou "Boadicea " (1987) a "Only Time " (2000). Enigma je německá new age hudební skupina, která má na kontě takové hity jako "Return to Innocence" (1993) a "Sadness" ( 1990).
Kankyō Ongaku z Japonska produkuje environmentální new age hudbu bez vokálů. Dalšími známými umělci tohoto žánru jsou Philip Aaberg, Loreena McKennitt a Kitarō.
