Basilej se nachází na břehu řeky Rýn a hostí známý veletrh Art Basel, jehož součástí jsou často hudební koncerty a současné výtvarné umění. Basilejský Minster, gotická katedrála, poskytuje jedinečné místo pro koncerty klasické hudby a gotická představení, jejichž akustiku umocňuje. Láska města k jazzu nachází svůj výraz v místech, jako je Bird's Eye Jazz Club, kde místní i mezinárodní jazzoví umělci okouzlují publikum.
Dieter Meier, známý jako člen elektronické skupiny Yello (původně vzniklé v Curychu), se v Curychu skutečně narodil, ale později se přestěhoval do Basileje. Inovativní elektronická hudba skupiny Yello si získala mezinárodní uznání a nadále ovlivňuje umělce po celém světě. Basilej je také domovem proslulého Basilejského symfonického orchestru, který vystupuje na národní i mezinárodní úrovni.
V oblasti současné hudby se v Basileji zrodily významné kapely, jako je Phanee de Pool, indie popová skupina známá svými poetickými texty. V Basileji se také během roku koná několik hudebních festivalů a akcí, například mezinárodní vojenská hudební akce Basel Tattoo a basilejský festival World Music Festival, který oslavuje rozmanité hudební tradice z celého světa.
Muzeum umění v Basileji, jedna z nejstarších veřejných uměleckých sbírek na světě, uchovává bohatou škálu uměleckých děl od středověku až po současná díla. Fondation Beyeler, která se nachází nedaleko Basileje, vystavuje moderní a současné umění v malebném prostředí. Historické Staré město se středověkými budovami a úzkými uličkami je pokladnicí kulturního dědictví a nachází se v něm památky jako radnice (Rathaus) a Tinguelyho kašna. Láska Basileje k divadlu je patrná na místech, jako je Theater Basel, nejstarší městské divadlo ve Švýcarsku.
Historie Basileje sahá až do římských dob a město si své dědictví uchovalo po celá staletí. Munsterplatz, katedrální náměstí s tržištěm, odráží středověkou minulost Basileje. Basilejský Minster, mistrovské architektonické dílo, je symbolem náboženského a kulturního dědictví města. Řeka Rýn, která je ústředním bodem basilejské historie, je stále centrem dění a město spojují historické mosty, jako je Mittlere Brucke. Farmaceutické dědictví Basileje oslavuje Muzeum Tinguely, věnované dílům slavného švýcarského umělce Jeana Tinguelyho.