Bern je hlavním městem Švýcarska a je známý tím, že zde působí Bernský symfonický orchestr založený v roce 1877. Ulice města často ožívají místními hudebníky a hudebními festivaly, jako je Bern Jazz Festival a Buskers Bern. V útulných bernských kavárnách, jako je Kulturhof Schloss Köniz, se konají živá akustická vystoupení.
Züri West, jedna z nejúspěšnějších švýcarských rockových kapel, pochází z Bernu. V jejich hudbě se často odráží švýcarský německý dialekt, který se s místním publikem spojuje na hluboké úrovni. Patent Ochsner, další pozoruhodná kapela z Bernu, ve své hudbě mísí rockové, popové a folkové prvky. V čele se zpěvačkou Büne Huber dosáhla kapela širokého uznání díky svým poetickým textům.
Hudební scéna v Bernu se neomezuje na konkrétní žánry; prezentuje také jazz, hip-hop, elektronickou a experimentální hudbu. Série koncertů Bee-flat im PROGR a Gurtenfestival, každoroční hudební festival pořádaný na kopci Gurten, jsou jen několika příklady akcí, které tuto hudební rozmanitost oslavují.
Zytglogge, středověká hodinová věž, je ikonickým symbolem města. Historické muzeum v Bernu, druhé největší historické muzeum ve Švýcarsku, nabízí cestu bernským dědictvím a představuje artefakty od pravěku až po současnost. Bernský medvědí park, jedinečné útočiště pro zachráněné medvědy, odráží závazek města k ochraně zvířat. Ke kulturnímu bohatství města přispívá bernský dialekt, osobitá variace švýcarské němčiny.
V Bernu, který slouží jako faktické hlavní město a je často označován jako federální město, sídlí prezident a federální palác, fungující jako jádro švýcarské vlády a parlamentu. Curych je mezitím finančním hlavním městem země.
Historie Bernu sahá až do 12. století, o čemž svědčí jeho zachovalá středověká architektura. Gotická katedrála Berner Münster je dominantou města a ze své věže nabízí panoramatický výhled. Bernský Spolkový dům (Bundeshaus), sídlo Švýcarského spolkového sněmu, je svým neoklasicistním designem architektonickým zázrakem. Bernské kašny ze 16. století, zdobené složitými sochami, vyprávějí příběhy z minulosti města. Einsteinovo muzeum v historickém centru Bernu vzdává hold Albertu Einsteinovi, který během svého pobytu v Bernu vytvořil svou slavnou teorii relativity.